Používá se především ke konzervaci ryb a masa při nakládání zeleniny, hub, okurek, k aromatizaci octa, do směsí koření při výrobě lahůdkářského zboží, při úpravě zvěřiny, při opékání masa na rožni (grilování), k aromatizaci omáček se smetanou, tvoří součást koření do polévek tzv. „bouquet garni“ využívaného ve Francii (bobkový list, petrželka, česnek, tymián).
Jako koření se používají dnes pouze sušené listy, které mají specifické aróma a nahořklou chuť. Obsahují silice, glykosidy a hořčiny, které podporují trávení a chuť k jídlu. Kvalitní bobkový list má být suchý, pružný, světle zelené vyrovnané barvy. Nemá mít šedou nebo hnědou barvu ani skvrny. Dříve se přidával „bobek" - plod vavřínu - do piva. V dávných dobách byl spíše používán jako magická rostlina, která dokázala přinést lahodné sny, chránila před úderem blesku. Podporuje trávení. Bobkový list neskladujeme déle než rok, zvláště mletý, máme ho v pevně uzavřených kořenkách ve tmě.